Forsvarsminister Ehud Barak og generalløytnant Benny Gantz som i 2011 ble innsatt som militær stabsjef i Israel. (Foto: IDF)

Israelske forsvarsledere betegnet selvmordsattentatet i Damaskus onsdag som drepte flere av diktator Bashar Assads nærmeste medarbeidere som et jordskjelv som målte ”7 på Richters skala.”

En amerikansk militær leder beskrev angrepet som usedvanlig lammende, og ville tilsvart dersom en terrorist tok seg inn i Det hvite hus og drepte presidentens nærmeste kabinettmedlemmer. Dette har fått eksperter i USA og Israel til å tror at det bare er timer eller dager før Assads regime er over.

Vellykket

Den syriske motstandsbevegelsen har tatt ansvaret for attentatet onsdag formiddag, hvor en person med sprengstoff klarte å ta seg inn i et regjeringsbygg i sentrum av Damaskus. Blant de drepte var forsvarsminister Daoud Rajha, tidligere forsvarsminister og militærleder general Hassan Turkmani, og Assads svigerbror, Assef Shawkat. Landets innenriksminister og flere andre medlemmer av regimet ble alvorlig skadet. Det svært ”vellykkede” attentatet indikerte at de som utførte det hadde god kjennskap til rutinene ettersom de klarte å ta seg inn til møtet i bygningen.

Vurderer situasjonen

Like etter attentatet kalte Israels forsvarsminister Ehud Barak og forsvarsleder Benny Gantz sammen til en møte hvor de konsulterte med etterretningstjenesten, nordkommandoen og andre forsvarsgrener. Israel er urolig for utviklingen i Syria ettersom landet trolig har ett av de største lagrene av kjemiske og biologiske våpen i verden, og de frykter disse kan havne i hendene på terrorister.

Ehud Barak sa i en samtale med sin amerikanske kollega Leon Panetta, at de tror attentatet vil fremskynde Assads fall, samtidig som terrorgruppen Hizballah vil forsøke å få hånd om militært utstyr som raketter og kjemiske våpen, for å flytte dem til Libanon.

Tre scenarioer

Det er spesielt tre scenarioer som Israel ser med uro på. Det første er om Hizballah som har holdt til i Damaskus under Assads styre, vil få tak i avanserte våpen, og flytte dem til sine posisjoner i Libanon, hvor de mer eller mindre styrer landet.

Det andre scenarioet er at landet splittes i ulike deler og at ulike grupper, inkludert terrorgrupper og enkeltpersoner kan få tilgang til lagringsstedene hvor avanserte våpensystem, inkludert kjemiske og biologiske våpen ligger, for så å bruke dem mot Israel. Israel utelukker ikke at både tanks og fly kan havne i hendene på slike grupper og at disse kan bli brukt mot Israel.

Det tredje scenarioet er at diktator Bashar Assad føler at han ikke har noen utvei, og at han derfor vil beslutte å dra Israel med seg. I et slikt scenario vil han fyre av mest mulig skyts mot Israel og starte en krig som han vil tape, men som også vil påføre Israel enorme ødeleggelser.

Ut av landet

De siste månedene har det vært forsøkt funnet en løsning på konflikten i Syria men Russland som er Assads beste partner og forsyner ham med våpen, har nedlagt veto mot at det skal brukes makt mot diktatoren. I forhandlinger som USA og Russland skal ha vært involvert i har det angivelig også vært snakk om å la Assad få flykte til Russland med sin familie, og dette er en løsning Israel ennå ikke utelukker kan skje. De fleste araberlandene er i mot Assad og han har få venner i regionen, med unntak av i Iran.

Spørsmålet som vil reise seg umiddelbart etter Assads fall eller flukt, er hvem som vil overta styringen av Syria. Motstandsbevegelsen er en felles betegnelse på de som ønsker Assad ut, men også denne bevegelsen er fragmentert og har ulike motiver. Al Qaida, Hizballah og Iran er blant de som ønsker innflytelse over Syria, og i likhet med Libya og Egypt, som etter valg endte opp med radikale islamske styresmakter, så kan det samme skje i Syria.

Av Knut-Einar Norberg i USA