Utsending blir hjemme
Den amerikanske Midt-Østen utsendingen George Mitchell reiser ikke til Israel denne uken for å holde separate samtaler med Israel og PLO-myndigheten. Det amerikanske utenriksdepartementet sa at de ventet fremdeles på et svar på utenriksminister Hillary Rodham Clintons krav overfor Israel, om at de dropper planene for de nye leilighetene. Israel har gjort det klart at det ikke blir aktuelt.

Sjokkert og overrasket over kritikk
Den skarpe kritikken av Israel fra Obama-administrasjonen er viet stor oppmerksomhet i amerikanske medier. Flere observatører påpeker at Obama-adminstrasjonen og Israel er på kollisjonskurs og at administrasjonens forhold til Israel er elendig. Men det amerikanske folket står fremdeles med Israel, og dette er noe av årsaken til at mange av presidentens egne medlemmer i kongressen har gått i mot administrasjonen i denne saken. Abraham Foxman i Anti-Defamation League sier han var sjokkert og lammet av administrasjonens kraftsalve mot Israel. –Vi kan ikke huske et tilfelle tidligere hvor så sterke ord har vært brukt mot Israel av USA, sa han. Politisk sett lener amerikanske jøder i solid retning av det Demokratiske partiet.

Holder øye med demonstrasjoner
Det israelske forsvaret holder et nøye oppsyn med palestina-araberne av frykt for at en ny intifada kan bryte ut etter den siste ukens opptøyer. Forsvarsledelsen tror imidlertid at sjansen for en tredje intifada er liten dersom opptøyene denne uken ikke kommer ut av kontroll. Opprørpolitiet ble kalt ut i Jerusalem i går for å slå ned på opptøyene da palestina-arabere markerte ”Day of Rage” i forbindelse med at jødene gjenåpnet en historisk synagoge i den gamle delen av Jerusalem.

Vil fortsatt bygge i Jerusalem
Statsminister Binyamin Netanyahu sa i går at Israel vil fortsette å bygge i Israel slik landet har gjort de siste 42 årene. Bemerkningen kom etter at USA forlangte at Israel dropper planene om å bygge 1600 nye leiligheter i byen, noe som har ført til et anspent forhold mellom de to landene. Netanyahu sa at det er bred enighet mellom alle politiske partier i landet om at de jødiske strøkene i Jerusalem hører til Israel og vil fortsatt høre til jødestaten under en fremtidig fredsavtale

Forbereder seg på bråk i Jerusalem
Politiet forbereder seg på voldelige demonstrasjoner i Jerusalem i dag etter at palestina-arabiske ledere har oppfordret dem til å møte opp på Tempelplassen. Mange busser med palestina-arabere og beduiner er ventet til Jerusalem for å ta del i demonstrasjonene som kommer etter at jøder mandag rededikerte den historiske Hurva synagogen i det jødiske kvartalet. Jøder planlegger i dag en markering for gjenreising av tempelet på Tempelplassen, men politiet har nektet dem adgang til området. Muslimene frykter at jødene en gang i fremtiden vil forsøke å gjenreise tempelet på plassen, noe som de ikke kan tolerere.

Stor kontrakt med Australia
Den israelske høyteknologi, – og forsvarsprodusenten Elbit vant mandag en kontrakt på 300 millioner dollar med det Australske forsvaret for leveranse av ett kontroll og kommandosystem for hæren i Australia. Elbit sier at systemet vil står ferdig innen tre år, og de tror det kan føre til at flere andre land vil ha tilsvarende. Systemet gir kommandørene bedre oversikt over kampområder og de kan kommunisere mer effektivt med de som kjemper i fronten.

Knesset støtter Netanyahu
Det amerikanske presset mot statsminister Binyamin Netanyahu har fått mange medlemmer i Knesset til å gå ut med solid støtte til statsministeren. Koalisjonsleder Zeev Elkin sa at han nå arbeider med å samle inn underskrifter som sier at Jerusalem er Israels udelelige hovedstad for all fremtid. Han la til at Jerusalem heller ikke er gjenstand for forhandlinger. Netanyahu ba USA om unnskyldning for kunngjøringen om de 1600 leilighetene i Jerusalem, og erkjente at de kom på et alt annet enn gunstig tidspunkt, men sa også at han ikke aktet å stanse prosjektet.

Brasiliansk presidents besøk kontroversielt
Brasils president Luis Inacio Da Silvia ankom Israel søndag på offisielt besøk. Han er den første brasilianske presidenten til å besøke Israel. Men besøket er ikke uten problemer, ettersom Da Silvia før ankomst inviterte Irans president Mahmoud Ahmadinejad til sitt land. Ahmadinejad har som kjent tatt til orde for utslettelsen av Israel. Da Silvia er også i mot sanksjoner mot Iran. Han nektet også å besøke graven til Theodor Herzl som er regnet som far til det moderne Israel.

Advarer mot kinesiske grønnsaker
Lederen for Knessets landbruksgruppe, Shai Hermesh har tatt til orde for en boikott av supermarkeder som selger frosne grønnsaker fra Kina. Israelske landbrukere hevder at kineserne selger sine grønnsaker til priser under det som det koster å dyrke dem i Israel, og at det er en katastrofe for Israel dersom landet blir avhengig av mat fra andre land.

”Fredssamtaler” lagt på is inntil videre
Viseutenriksminister Danny Ayalon forsvarte torsdag Israels beslutning om å bygge 1,600 nye leiligheter i Jerusalem. Kunngjøringen kom mens USAs visepresident Joe Biden var på besøk i Israel og den amerikanske Midt-Østen utsendingen George Mitchell proklamerte at PLO-myndigheten hadde gått med på indirekte samtaler med Israel. Ayalon sa at tidspunktet for kunngjøringen om leilighetene kunne vært bedre, og at det var det som falt USA tungt for brystet. Han presiserte at Israel har informert USA om at Jerusalem ikke er gjenstand for forhandlinger, noe de er inneforstått med. PLO-myndigheten har lagt samtalene på is inntil Israel ”annullerer” byggingen av de 1,600 leilighetene.

EU forlanger løslatelse av Shalit
EU-parlamentet vedtok i en resolusjon denne uken å be om at den kidnappede israelske soldaten Gilad Shalit blir løslatt. Shalit ble kidnappet av Hamas inne i Israel sommeren 2006. Vedtaket kom en dag etter at parlamentet med et knapt flertall ble den første institusjonen etter FN som adopterte den kontroversielle Goldstone-rapporten som har beskyldt Israel for krigsforbrytelser.

Rettssak rundt Rachel Corries død starter
Den israelske statsadvokaten ba torsdag en domstol i Haifa om å avvise søksmålet fra den amerikanske aktivisten Rachel Corries familie som har saksøkt det israelske forsvarsdepartementet etter at 24 år gamle Rachel Corrie ble kjørt over av en bulldoser i 2003. Rachel Corrie opptrådte som et ”menneskelig skjold” foran ett av flere hus i Rafah i Gaza som det israelske forsvaret (IDF) skulle rive. Sjåføren av bulldoseren så henne ikke på grunn av den begrensede utsikten fra det pansrede kjøretøyet og hun døde av skadene hun pådro seg da bulldoseren kjørte over henne. Tidligere etterforskning av saken dokumenterte dette, noe statsadvokaten har lagt frem, og dessuten deltok Rachel Corrie i en ulovlig aksjon som hun selv måtte stå ansvarlig for følgende av.

EU vil ha oppsyn med Gaza-granskning
Parlamentet i EU oppfordret sine 27 medlemsland om å holde et våkent øye med Israels granskning av krigen i Gaza. De oppfordret også til å følge med i palestina-arabernes granskning, men dette er av langt mindre betydning ettersom EU har kommet med flere kritiske utfall mot Israel i forbindelse med krigen i Gaza for litt over ett år siden. Parlamentet ba videre Israel om å åpne grensen til Gaza. Talsmann for den israelske ambassaden til EU, Yoel Mester, sa at denne resolusjonen fra EU virket mot sin hensikt. –Mens andre land forsøker å få i gang igjen fredssamtalene mellom Israel og palestina-araberne er det beklagelig at EU konsentrerer seg om denne kontroversielle saken, sa han. EUs resolusjon ”erkjenner” samtidig at Israel brøt internasjonal lov under krigen.

Millioner til Holocaustofre
Tyskland vil gi 77 millioner dollar i bistand i 2010 til trengende Holocaustofre rundt om i verden. Halvparten av pengene vil gå til de som overlevde Holocaust og som nå bor i Israel. Beløpet på 77 millioner dollar er en økning på 85 prosent fra i fjor.

Økning i turisttrafikken
Turismen til Israel ser ut til å vokse merkbart i 2010. Ifølge Statistisk Sentralbyrå kom det flere tilreisende til landet i februar måned i år enn det noen gang har gjort i en annen måned siden det moderne Israel ble grunnlagt i 1948. I alt 220,000 turister kom i februar og det er en økning på 46 prosent fra februar i 2009.

Biden fremmet PLO-stat
Den amerikanske visepresidenten Joe Biden sa i et møte med Israels president Shimon Peres at tiden nå er gunstig for opprettelsen av en PLO-stat, og viste til oppstarten av indirekte samtaler mellom Israel og palestina-araberne. Men Bidens ord har trolig ikke noen tyngde, ettersom palestina-araberne er splittet i synet på samtalene og de siste ukers opptøyer blant palestina-arabere mot Israel, kan signalisere en tredje intifada, skriver israelske aviser.

NATO interessert i Iron Dome
Det israelske forsvarsdepartementet er nå i samtaler med flere land i Europa om salg av det nye israelskutviklede anti-rakett systemet Iron Dome. Systemet kan skyte ned innkommende kortdistanseraketter som Kassam, Katyusha og Grad som palestina-arabiske terrorister bruker mot Israel. Det israelske forsvaret skal ta i bruk systemet senere i vår. Etter andre testrunde av systemet i vinter sendte EU delegasjoner til Israel for å se på systemet for om mulig å bruke det i blant annet Afghanistan.

Tror på ny krig innen 2011
Det velrenomerte amerikanske forsvarstidsskriftet Aviation Week skriver at den massive opprustningen til Hizballah og Hamas har overbevist forsvarsanalytikere om at en ny krig med Israel er like rundt hjørnet, enten i år eller i 2011. Aviation Week skriver videre at selv om Hamas og Hizballah ikke nødvendigvis ønsker en full krig nå, så er ”roen” i området nå trolig bare overfladisk, og at Teheran og Damaskus som har sørget for opprustningen, kan oppfordre til konflikt når som helst. Terrorgruppene har dessuten trent i bruken av de nye våpnene det siste året.

Partene står langt fra hverandre
Den amerikanske Midt-Østen utsendingen George Mitchells kunngjøring mandag om at Israel og PLO-myndigheten formelt sett har gjenopptatt indirekte samtaler ble ikke mottatt med feiring. Kunngjøringen avdekket at Israel og PLO-myndigheten står milevis fra hverandre. Mens Israel ønsker korte indirekte samtaler som kan føre til formelle samtaler i løpet av noen få uker, ønsker PLO-myndigheten diskusjoner om kjernen i den langvarige konflikten, noe som kan ta lang tid. PLO-myndigheten er også misfornøyd med det amerikanske engasjementet som de mener bærer mer preg av at USA vil sitte på sidelinjen og se på samtalene uten å styre dem.

IDF-sjef i USA for å diskutere Iran
Den israelske forsvarssjefen Gabi Ashkenazi ankom Washington DC mandag kveld hvor han skal diskutere sanksjoner mot Iran. Ashkenazi skal møte med ledere fra Pentagon foruten medlemmer av kongressen og han vil legge frem Israels syn på sanksjoner overfor Iran. Israel mener at sanksjoner må ha full internasjonal støtte dersom de skal ha noen effekt på Iran og landets manglende vilje til å avslutte sitt atomprogram.

Vil slippe FN, EU ledere inn til Gaza
Israel har besluttet å gjøre ett unntak når det gjelder forbuet mot å at utenlandske ledere og diplomater får reise inn til Gaza via Israel. FNs generalsekretær Ban Ko-moon og EUs utenrikssjef Catherine Ashton vil få reise inn til Gaza fra Israel etter et besøk i jødestaten. De to vil ankomme separat i løpet av de neste to ukene.

Foreslår utsettelse av flykjøp
Forsinkelser i leveransen av det amerikanske F-35 Joint Strike Fighter vil trolig også føre til at Israels bestilling av fluene også blir utsatt. Israel skulle etter planen signere en avtale om kjøp av flyene i slutten av denne måneden, men hele flykjøpet ligger er trolig minst ett år forsinket. Amerikanske forsvarsledere sier at flyet neppe blir tatt i bruk før i 2015, nesten to år etter at de hadde planlagt å ta det i bruk. Israel hadde planlagt å bestille minst en skvadron på 25 fly i år, og kanskje ytterligere 50 senere som skal erstatte de gamle F-16 flyene. Enkelte røster innenfor forsvaret har tatt til orde for å revurdere hele flytypen og i stedet bestille F-15I fly fra Boeing.

IAF baser i nord utsatt under konflikt
En intern studie utført av Israel Air Force viser at IAFs baser og anlegg i den sentrale og nordlige delen av Israel kan komme under fiendtlig ild i en ny konflikt. Studien viser til at både Hizballah og Syria har gått til anskaffelse av tusenvis av langtrekkende raketter som er svært treffsikre og som kan nå anleggene til IAF foruten sivile områder. IAF vurderer også utplasseringen av Iron Dome som er et system som kan skyte ned innkommende raketter og som skal stasjoneres rundt Gaza.

Kan bli uavhengig av importert gass
Israel kan bli helt uavhengig av importert gass i årene som kommer, sier Charles Davidson i det amerikanske energiselskapet Noble Energy. Davidson sier at gassfeltet Tamar som blir operativt i 2012 er stort nok til å dekke Israels gassbehov og de kan i beste fall også eksportere gass. Det er fem brønner på Tamar-feltet og de vil pumpe opp 150 millioner kubikkfot gass i døgnet.

IDF vil offentliggjøre nye funn fra Gaza-krig
Det israelske forsvaret (IDF) vil om kort tid offentliggjøre nye funn etter granskningen av krigen i Gaza. Det er spesielt den israelske bombingen nær Ibrahim al-Maqadma moskeen i Gaza som var ett av de viktigste ankepunktene mot Israel i den kontroversielle Goldstone-rapporten, og som det vil bli fokusert på. Det nye funnet vil dokumentere på bakgrunn av rapporter fra Hamas og Islamic Jihad, at over halvparten av de drepte var medlemmer av de to terrorgruppene og ikke sivile, slik Goldstone-rapporten hevdet. Rapporten konkluderte på bakgrunn av dette angrepet at Israel med vilje drepte sivile. Israel mener at funnet også dokumenterer at terrorgruppene brukte sivile som skjold under sine operasjoner.

Brown vil endre lov
Den engelske statsministeren Gordon Brown lovet denne uken å blokkere private grupper fra å anklage utenlandske ledere som besøker landet for krigsforbrytelser. Flere slike grupper som alle er pro-arabiske har de siste årene beskyldt israelske ledere for krigsforbrytelser mot palestina-araberne og fått retten med seg på å utstede arrestordre mot dem. Nå vil Brown ha slutt på dette. Men det er uklart hvor mye makt han har til å endre på loven.

Gassfunn større enn antatt
Gassreserve e som er påvist ved Mary B feltet er trolig rundt 7.5 prosent større enn først antatt. De to selskapene Avner Oil Exploration og Delek Drilling meldte tidligere denne uken at feltet inneholdt 27.52 milliarder kubikkmeter gass, mens det justerte tallet nå er på 28.15 milliarder kubikkmeter. Feltet ligger utenfor kysten av Ashkelon.

Fornøyd med beslutning
Israelske myndigheter er fornøyd med Den arabiske ligas beslutning om å støtte de indirekte amerikansk-ledete forhandlingene mellom Israel og PLO-myndigheten. Statsminister Binyamin Netanyahu sa at tiden nå tilsynelatende er moden for å fornye forhandlingene. I en tale i Knesset sa Netanyahu at Israels vilje til å forhandle har gjort at færre land er villig til å støtte Abbas forhåndskrav for å starte opp igjen forhandlinger.

Facebook hindret raid
Det israelske forsvaret måtte avlyse et planlagt militært raid i Judea og Samaria etter at en soldat skrev om planen på det sosiale nettverkstedet Facebook. Soldaten skrev for noen uker siden om hvordan de skulle ”renske opp” i Binyamin-regionen, og dette førte til at militæret avlyste operasjonen av frykt for at de ikke ville ha overraskelsesmoment.

Utvider våpenhandel med India
Den militære industrien i Israel kan komme til å tjene store beløp på en beslutning fattet v myndighetene i India om å utvide våpenhandelen med Israel. India vil øke forsvarsbudsjettet med 32 milliarder dollar, og indiske militære ledere har allerede diskutert millionkontrakter med Israel. Siden 1991 har India kjøpt utstyr fra Israel for over 8.5 milliarder dollar.