Tallet på falne vokser
Siden 1860 har 22,867 soldater og 2,243 sivile (terror ofre) gitt sitt liv for Israel. Det siste året ble 13 sivile drept av arabiske terrorister og 183 medlemmer av Israels sikkerhetsstyrker har giss sine liv. Årsaken til at Israel regner antall falne fra 1860 kommer av at det var det første året da jødiske settlere begynte å bygge bosamfunn utenfor Jerusalems murer. Minnedagen for de falne avsluttes i ettermiddag, og avløses av feiring av uavhengighetsdagen. Disse to markeringene går hånd i hånd for å minne israelerne om den høye prisen titusener har betalt for at de skal kunne ha uavhengighet.

Tre av fire er jøder
På terskelen til Israels 63. uavhengighetsdag har jødestaten en befolkning på 7,746 millioner innbyggere. 75 prosent av dem er jøder og 178,000 barn ble født det siste året mens 24,500 immigranter gjorde aliyah. Befolkningsveksten økte med 2 prosent eller 150,000 innbyggere sammenligned med i fjor. Da Israel ble opprettet hadde staten bare 806,000 innbyggere.

Investerer en milliard i Iron Dome
Israel planlegger å investere en milliard dollar i Iron Dome systemet de kommende årene. Systemet kan skyte ned innkommende hjemmelagde raketter som palestina-araberne skyter fra Gaza mot Israel. Generalmajor Udi Shani som leder forsvarsdepartementet sier at fem nasjoner har vist interesse for systemet som har vist seg å være svært effektivt i å stanse raketter fra Gaza.

Flere jøder i USA enn i Israel
En ny undersøkelse utført av University of Miami og University of Connecticut i USA hevder at det er flere jøer i USA enn i Israel. I Undersøkeslen ”Jewish Population in the United States – 2010” anslår de at det er 6.5 millioner jøder i USA. Noen av forfatterne bak rapporten mener at det virkelige tallet trolig er 6.4 millioner. Ved inngangen til Rosh Hashana tidligere i høst var det nesten 5.8 millioner jøder i Israel. På verdensbasis er det mellom 13 og 18 millioner jøder ifølge ulike grupper. I 1939 før Holocaust var det anslagsvis 17 millioner jøder i verden mens det i 1945 var 11 millioner.

Jødiske filantroper vokser
I alt 22 jødiske organsiasjoner kom med på den prestisjefylte listen Chronicle of Philantrophy 400 i år. Listen inneholder de 400 største filantropiske gruppene i verden. Jewish Federations of North America var den jødiske gruppen som samlet inn mest penger med 320 millioner dollar. Yeshiva University tok inn 111 millioner dollar mens Jewish Community Federation of San Francisco tok inn 66 millioner dollar.

Islamsk innflytelse øker i England
Bare en fjerdedel av velgerne i East London distriktet Tower Hamlets stemte på ny ordfører siste uke. Dermed vant islamisten Helal Abbas fra Arbeiderpartiet. Avisen London Evening Standard påpekte at Tower Hamlets byråd nå har ”falt inn under Islamsk Forum i Eruopa (IFE).” IFE har lenge arbeidet med å posisjonere kandidater som kan gi innflytelse etter at de er valgt.

Ingen innsikt i forhandlingene
Forhandlingsrunden mellom Israel og PLO-myndigheten i Egypt i dag vil i motsetning til møtet i Washington for to uker siden foregå i det stille. Det blir ingen seremonielle møter eller innsikt i møtene. I stedet blir det et arbeidsmøte mellom partene. Den amerikanske utenriksministeren Hillary Rodham Clinton forlot Washington mandag kveld for å ta del i møtet.

Kortvarig streik førte til kaos
De fagorganiserte ved Israels største og travleste flyplass gikk mandag ut i streik, men bare for å avblåse den åtte timer senere da de kom frem til enighet med myndighetene. Men streiken førte til fult kaos på Ben Gurion flyplassen i Tel Aviv og myndighetene regnet med at det ville ta mange timer før driften kom i gang igjen som normalt.

Israelere ble mer religiøse av seg
Stadig flere israelske jøder blir mer religiøse av seg. 21 prosent svarte at de er blitt mer religiøs nå enn de har vært tidligere, mot bare 14 prosent som svarte at de var blitt mindre religiøs, ifølge Statistisk Sentralbyrå. Selv 82 prosent av de som regner seg som sekulære overholder jødiske høytider.

Ber jøder i USA om å kjempe mot Obama
Hele 65 prosent av jøder i Israel mener at jøder i Amerika bør innta og gi uttrykk for en kritisk holdning til president Barack Hussein Obamas policy mot Israel, viser den årlige undersøkelsen ”Israel Public’s Attitudes Toward Diaspora Jews.” 46 prosent tror at årsaken til at mange jøder i Amerika ikke kritiserer Obama-administrasjonen er at de vil bli beskyldt for illojalitet.

Drepte terrorist ved grensen til Egypt
Israelske soldater skjøt ned en bevæpnet terrorist onsdag morgen som krysset grensen sammen med to andre fra Egypt. De tre kom over grensen 40 kilometer nordvest av Eilat, og i tillegg til våpen hadde de også ryggsekker med sprengstoff. De to andre terroristene kom seg tilbake til Egypt da de ble oppdaget. Mesteparten av den lange grensen mellom Israel og Egypt har ikke noen form for gjerde eller annen barriere.

Kanadisk politiker anerkjenner ikke Israel
Det har brutt ut full politisk storm over den kanadiske politikeren Libby Davies i Det nye demokratiske partiet som under et møte i Vancouver nylig benektet Israels rett til eksistens. På spørsmål om hvorvidt ”okkupasjonen i Israel startet i 1948 eller 1967” svarte hun ”det året Israel ble en stat.” Kanadiere så vel som politikere i Canada har derfor tatt til orde for at fjernes fra parlamentet, selv om hun i ettertid har bedt om unnskyldning.

Forbereder seg på “flåtebesøk” i Gaza
Det israelske forsvaret (IDF) forbereder seg på en flåte av skip som etter planen skal legge ut fra Kypros i neste uke og seile til Gaza. Målet til de ni skipene som er lastet med humanitær bistand, er å bryte Israels blokade av Gaza, som ble innført da Hamas kuppet PLO-myndigheten i 2007. Hamas har de siste ukene arbeidet på spreng for å gjøre klar mottakelse av skipene. Israel har informert Tyrkia, Hellas, Irland og Sverige – hvor mange av deltakerne på skipene kommer fra – om at de vil bli stanset før de når Gaza.

Kongressen bevilger penger til Iron Dome
Den amerikanske kongressen stemte denne uken for å gi Israel 205 millioner dollar til produksjon av rakettforsvarssystemet Iron Dome som er laget for å skyte ned kortdistanseraketter av typene islamske terrorister bruker mot Israel. Bevilgningen ble vedtatt med 410 mot fire stemmer, og hadde full støtte fra president Barack Hussein Obama.

Jøder tilfreds med livet i Israel
En ny undersøkelse fra Statistisk sentralbyrå viser at 88 prosent av jødene i Israel er fornøyd med livet sitt. Undersøkelsen viser videre at 8 prosent av den jødiske befolkningen i Israel regner seg som haredi-jøder, 12 prosent er religiøse, 13 prosent tradisjonelt religiøse, 25 prosent tradisjonelle mens 42 prosent sier de er sekulære.

Iran lover en overraskelse for Vesten
Irans øverste leder Ayatollah Ali Khamenei sa mandag at Iran er rede til å sjokkere de vestlige landene under denne ukens markering av at det er 31 år siden den islamske revolusjonen i Iran. Han sa at Iran er rede til å gi de ”arrogante” vestlige maktene et knyttneveslag som vil sjokkere dem den 11. februar. Det er uklart hva han mente, men mange frykter det kan ha noe med militæret å gjøre.

Bråk i NY Times over korrespondentsønn i IDF
Det er brutt ut husbråk i den store amerikanske avisen The New York Times etter at sønnen til avisens byråsjef i Jerusalem nylig gikk inn i det israelske forsvaret (IDF). Mens flere røster i avisen, inkludert samfunnsredaktør Clark Hoyt mener at byråsjef Ethan Bronner bør flyttes til en annen jobb i avisen, mener andre inkludert Bill Keller som er ansvarlig redaktør for avisen at det ikke er noen problematikk i at Bronners sønn er i IDF. Det var palestina-arabiske aktivister som startet bråket.

Håper på seier under Vinter-OL
Når De olympiske vinterlekene starter i Vancouver, Canada kommende fredag, stiller Israel med alpinisten Mikail Renzhin. Den 32 år gamle Renzin er opprinnelig fra Lativa men emigrerte til Israel for åtte år siden. Han håper å vinne medalje for Israel når han konkurrerer med eliten fra resten av verden. Renzhin representerte Israel for fire år siden også, og det var første gang Israel stilte med en alpinist under lekene. Renzhin besøker Israel flere ganger i året men tilbringer like mye tid hos familien i Ukraina.

Israelerne begynner 11. desember 2009 markeringen av Hanukkah, som også er kjent som tempelvielsens fest og er omtalt i Johannes 10: 22-23. Feiringen varer i åtte dager og er til minne om nedkjempelsen av Antiokus Epifames, som ble nedkjempet i år 164 før Kristus av Makkabeerene og gjeninnvielsen av tempelet. Feiringen varer i åtte dager fordi da jødene tente oljelampen i tempelet hadde de bare olje nok til lysestaken for en dag, men den brant i åtte dager. Det er den tiden det tar å produsere ny hellig olje. Dette er kjent som Hanukkah-mirakelet og forklarer hvorfor den feires i åtte dager.

Iran ikke villig til å gi opp uran
Amerikanske og europeiske kilder meldte torsdag at det iranske regimet hadde blankt avvist å gi opp kontrollen, selv midlertidig, av to tredjedeler av den anrikede uranmassen de besitter. Vestlige land hadde tilbudt Iran en slik avtale som et kompromiss for å unngå vestlige sanksjoner over landets omstridte atomprogram.

Yitzhak Rabin minnet
Statsminister Binyamin Netanyahu minnet forgjengeren Yitzhak Rabin under en seremoni i Knesset som markerte at det var 14 år siden Rabin ble myrdet. Rabin sørget for implementeringen av den omstridte Oslo-avtalen som gav PLO permanent fotfeste i Israel og førte til en voldsbølge som kuliminerte i 2003. Det var implementeringen av denne avtalen som var motivet for en pistolmann til å skyte Rabin.

Alternativ minnestund for Rabin
Rabbi Shalom Dov Wolbe og Maruch Marzel i SOS-Israel arrangerte torsdag en alternativ minnestund over tidligere statsminister Yitzhak Rabion som ble myrdet 4. november i 1995. De tente lys til minne om de 1,000 israelerne som ble myrdet som følge av Oslo-avtalen, som Rabin satte ut i live. De tente også ett lys til minne om Rabin, samtidig som de gjorde det klart at de ikke ville delta i det årlige ”karnevalet” som holdes for Rabin.